DeMar DeRozan, salah seorang pemain basket yang keluar dari skuad Toronto Raptors tahun 2018, memberikan kalimat lewat fitur story di Instagram : “Ternyata tidak ada loyalitas di sini.” Ucapan tersebut dia keluarkan setelah ditukar ke San Antonio Spurs, sebagai ungkapan kekecewaab. Ia tahu benar, loyalitas di NBA hanyalah isapan jempol. Meski telah setia kepada klub selama sembilan tahun, Raptors tetap menukarnya untuk mendapatkan Kawhi Leonard.
Loyalitas dalam hubungan pemain dan klub di NBA haruslah hanya bisa terjadi jika kedua belah pihak sepakat bekerja samaSalah satu faktornya tentu saja kesesuaian minat klub dengan sang pemain. Jika memang klub menginginkannya, ya, sudah, terjadilah kesepakatan kerja sama. Jadi, meski pemain "ingin", tapi tim tidak merasakan hal yang sama, maka kasus DeRozan - lah yang terjadi.
NBA beroperasi pada model waralaba dalam sistem tertutup tanpa promosi atau degradasi ke liga lain dan tidak ada akademi afiliasi untuk atlet amatir. Waralaba diatur oleh kepemilikan mereka dan Dewan Gubernur NBA, yang memungkinkan waralaba untuk mengubah lokasi, branding tim, maskot, staf, dan daftar nama pemain. Selama NBA Draft, franchise memilih pemain yang sebelumnya tidak memiliki kontrak di liga dan telah menyatakan diri mereka memenuhi syarat.
Lagipula bagi sebuah tim NBA, banyak yang harus dipikirkan, mulai dari batasan batasan gaji NBA, dampak pemain, sasaran kinerja tim, dan ekspektasi keuangan dari keduanya.
Meski demikian, ada saja pemain yang meng menghabiskan seluruh karir NBA mereka, setidaknya 10 musim dimainkan, dengan satu klub waralaba basket NBA. Pemegang rekornya hingga saat ini tentu saja Dirk Nowitzki, bermain 21 musim bersama Dallas Mavericks. Lalu, Kobe Bryant yang memainkan seluruh 20 tahun karirnya bersama Los Angeles Lakers. Hall of Famer John Stockton menghabiskan seluruh 19 tahun karirnya bermain dengan Utah Jazz, sementara Tim Duncan juga bermain 19 tahun hanya untuk San Antonio Spurs, dan Reggie Miller menghabiskan 18 musim NBA dengan Indiana Pacers.
Udonis Haslem adalah pemimpin di antara pemain aktif, setelah bermain 19 (sekarang 20) musim dengan Miami Heat.
Daftar Pemain NBA "Loyal"
Berikut para pemain yang sejauh ini menjadi one-club man:
| No. | Jumlah Musim | Nama pemain | Klub | Periode |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 21 | Dirk Nowitzki | Dallas Maverikcs | 1998–2019 |
| 2 | 20 | Kobe Bryan | Los Angeles Lakers | 1998–2019 |
| Udonis Haslem | Miami Heat | 2003 - Sekarang | ||
| 3 | 19 | Tom Duncan | San Antonio Spurs | 1997-2016 |
| Jhon Stockton | Utah Jazz | 1984-2003 | ||
| 4 | 18 | Reggie Miller | Indiana Pacers | 1987-2005 |
| 5 | 16 | Manu Ginóbili | San Antonio Spurs | 2002-2018 |
| John Havlicek | Utah Jazz | 1962-1978 | ||
| 7 | 15 | Dolph Schayes | Syracuse Nationals / Philadelphia 76ers | 1949-1964 |
| Hal Greer | Syracuse Nationals / Philadelphia 76ers | 1958-1973 | ||
| 8 | 14 | Nick Collison | Seattle SuperSonics / Oklahoma City Thunder | 2004-2018 |
| Elgin Baylor | Minneapolis / Los Angeles Lakers | 1958-1971 | ||
| Jerry West | Los Angeles Lakers | 1960-1974 | ||
| Joe Dumars | Detroit Pistons | 1958-1973 | ||
| David Robinson | San Antonio Spurs | 1989-2003 | ||
| Stephen Curry | Golden State Warriors | 2009-Sekarang | ||
| 9 | 13 | Bill Russel | Boston Celtic | 1956–1969 |
| Satch Sanders | Boston Celtics | 1960-1973 | ||
| Alvan Adams | Phoenix Suns | 1975-1988 | ||
| Larry Bird | Boston Celctic | 1979-1992 | ||
| Magic Jhonson | Los Angeles Lakers | 1979–1991, 1996 | ||
| Kevin McHale | Boston Celtic | 1980-1993 | ||
| Isiah Thomas | Detroit Pistons | 1981-1994 | ||
| Jeff Foster | Indiana Pacers | 1999-2012 | ||
| 10 | 12 | Bill Russel | Boston Celtic | 1956–1969 |
Selain nama - nama di atas ada nama beberapa pemain yang masih bermain hingga sekarang lebih dari 10 musim
- Damian Lillard - Portland Trail Blazers (2012– Sekarang)
- Bradley Beal - Washington Wizard (2012– Sekarang)
- Draymond Green - Golden State Warriors (2012– Sekarang)
- Klay Thompson- Golden State Warriors (2012– Sekarang)
- Giannis Antetokounmpo - Milwaukee Bucks (2013– Sekarang)